Подкласс: Бескилевые (Лат. Paleognathae)
Предстваители подкласса «Бескилевые» (лат. Paleognathae) принадлежат классу птиц наряду с подклассом «Новонёбные» (лат. Neognathae). Главным отличием этих двух подклассов считается структура нёба: у подкласса бескилевых нёбо является более примитивным и похожим по строению на нёба рептилий. В принципе, представители данного отряда считаются наиболее примитивными птицами или можно даже сказать, что имеют некое базовое строение, которое заложено и у более развитых представителей данного класса. В научном мире до сих пор идут дебаты о том, как связаны те или иные виды птиц между собой, каковы ступени эволюции класса птиц.
Всего подкласс бескилевых включает в себя 8 отрядов (из них 5 существуют по сегодняшний день, а три – вымерли). Вымершими считаются отряды эпиорнисообразных или по-другому слоновые птицы (лат. Aepyornithiformes), литорнитообразных (лат. Lithornithiformes) и моаобразных (лат. Dinornithiformes). На данный момент в природе встречаются следующие отряды данного подкласса:
Казуарообразные (лат. Casuariiformes);
Кивиобразные (лат. Apterygiformes);
Нандуобразные (лат. Rheiformes);
Страусообразных (лат. Struthioniformes);
Тинамуобразные (лат. Tinamiformes).
Подкласс бескилевых насчитывает 57 видов птиц, а его параллельный подкласс новонёбных – 9000.
Интересной характеристикой этого класса также считается утрата способности к полету: хотя некоторые из представителей отряда тинамуобразных и могут на некоторое время подняться в воздух, но полноценного полета у них не получится. Правда, эту особенность не стоит считать явной характеристикой отличия от подкласса «Новонёбные», так как пингвинообразные (также нелетающие птицы) относятся именно к этому подклассу.
