Утконос / Duck bill / Ornithorhynchus anatinus
Это одно из самых удивительных животных не только Австралии, но и всего мира. Ученые долгих 25 лет не могли определить, к какому же отряду и семейству его отнести и решили, в итоге, делить для утконоса отдельное семейство. Когда ученые столкнулись со шкурой утконоса впервые, то подумали, что это розыгрыш. Они думали, что к шкуре бобра просто пришили клюв утки, но после экспертизы, не найдя ни одного шва и разреза, ученые отказались от своего первоначального мнения.
Впервые шкура утконоса была привезена в Англию в 1797 году. После долгих споров, все таки, договорились ученые, что это за животное и как его назвать. Много времени ушло у ученых, чтобы изучить животное. Чтобы определить, как бобер с носом птицы выживает, как яйцекладущее животное может быть млекопитающим, да еще и сумчатым.
ВНЕШНИЙ ВИД, ФИЗИОЛОГИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ, ОСОБЕННОСТИ
Внешний вид утконоса довольно специфичный и поставил ученых в тупик, сведя на нет все представления об эволюции. Длина тела животного достигает 40 сантиметров, их них около 15 см приходиться на хвост. Хвост плоский и покрыт шерстью, правда с возрастом она редеет. Голова у животного круглая и украшена клювом, который напоминает клюв утки. Клюв у них мягкий и представляет собой эластичную кожу, натянутую на костную роговую пластину. Окрас у животного темно-коричневый, а низ тела более светлый.
Пятипалые когтистые лапы с перепонками между пальцев позволяют животному и отлично плавать, и хорошо рыть землю. Устройство передних лап позволяет одинаково хорошо справляться с двумя действиями. Передвижение утконоса похоже на способ передвижения рептилий, потому что его лапы широко расставлены.
ОБРАЗ ЖИЗНИ УТКОНОСА
Среда обитания
Утконос обитает поблизости стоячих пресных водоемов. Живут утконосы в норах, которые состоят из одной основной камеры и двух входов. Первый вход в нору находится, чаще всего, под водой, другой вход над водой, но чаще всего он располагается в зарослях, либо под корнями кустарника или деревьев. Порядка десяти часов каждый день утконос находится под водой в поисках пищи.
Питание и способы добывания пищи
Утконосы преимущественно ночные и сумеречные животные. Выходят наохоту они в сумеречное время или ночью. Охотятся они под водой, хорошо умеют плавать и нырять. В сутки утконос съедает такое количество пищи, которое равно одной четвертой собственного веса. Едят они червей, креветок, головастиков, водоросли. Клювом они разрывают ил и из ила находит пищу. Откладывает он пищу в специальные защечные мешочки, после чего выплывает на поверхность и ест пищу уже над водой.
Размножение, рост, продолжительность жизни
Каждый год утконосы падают в спячку, длиться она около десяти дней. Сразу после спячки у животных начинается период размножения. Чудо-животные не имеют постоянных самок, поэтому за один сезон они могут покрыть не одну самку. Спариваются утконосы исключительно в воде. Выражают свой интерес самцы, кусая самок за хвост и плавая вокруг них. После случки, самка роет себе норку, которая гораздо длиннее обычной и имеет отдельный отсек. Там самка утконоса обустраивает себе гнездо, носит веточки и листики. После того, как самка подготовит свою нору к клаке яиц, вход в гнездовую камер замуровывается пробкой, толщина этой пробки может достигать 20 см в толщину. Эта пробка нужна для того, чтоб защититься от врагов и возможных паводков. Откладывают яйца приблизительно через пятнадцать дней после спаривания, высиживает из в течении десяти дней, почти не отходя от них. Самка лежит вокруг своих яиц.
ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ!
А, знаете ли Вы, что:
- утконос ядовитое животное. на задних лапах у утконоса есть специальные шипы, которые могут выделять яд. Такие шипы даются всем при рождении, но к году у самок шип отпадает, а у самцов продолжает расти. Так, он может достигать 1,5 сантиметра. Для человека яд утконоса не смертелен, но может вызывать сильную боль и отечность всей конечности. Эти шипы утконосы использую во время сражений с другими самцами, в борьбе за самку;- по сравнению с другими млекопитающими, утконос имеет очень низкий уровень метаболизма. Средняя температура его тела составляет 32 градуса Цельсия. Но если он находится под водой, где температура может колебаться около 5 градусов, то утконос может находиться там длительное время за счет ускорения метаболизма почти в три раза;
- утконос, в отличие от других водоплавающих, плавает при помощи передних лап, а не задних;
- на клюве утконоса находятся электрорецепторы, которые улавливают частоты других обитателей подводного мира и помогают утконосу добывать пищу. Когда утконос плавает под водой его глаза, ноздри и ушные отверстия затягиваются пленкой, поэтому утконосы не пользуются ни глазами, ни ушами, когда они под водой;
- из-за чрезмерной пугливости их не бывает в зоопарках и заповедниках других стран. Они могут водиться только в заповедниках Австралии.
АРЕАЛ РАСПРОСТРАНЕНИЯ, ЧИСЛЕННОСТЬ, ОХРАНА
Распространен утконос на востоке Австралии, в других регионах он практически не встречается. Возможно, это связано с изменением состава рек, утконосы очень остро реагируют на перепады температуры и перепады содержания соли в воде. Раньше из-за ценного меха, утконос становились объектом охоты, но сейчас охота приостановлена и их популяция считается стабильной. Врагов в дикой природе у утконосов почти нет. Очень редко они становятся добычей гепарда или крокодила.
РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ УТКОНОСА
Утконос выделен в отдельное семейство. По своему строению он может быть родственником ехидны, бобра или даже утки. Но выделяется он как отдельное семейство.
